脊柱内窥镜技术是目前临床上治疗腰椎间盘突出的一种微创手术，始终是热点研究领域。从椎间盘镜到单通道脊柱内镜，再到近几年火热的双通道脊柱内镜，工具和技术的革新层出不穷。
脊柱内窥镜是一个配备有灯光的管子，它从病人身体侧方或者侧后方进入椎间孔，在安全工作三角区实施手术。在内窥镜直视下可以清楚的看到突出的髓核、神经根、硬膜囊和增生的骨组织。然后使用各类抓钳摘除突出组织、镜下去除骨质、射频电极修复破损纤维环。
之所以叫微创手术，就是因为內镜手术创伤非常小，皮肤切口仅7mm，如同一个黄豆粒大小，出血量不到20ml，术后仅缝1针；是同类手术中对病人创伤最小、效果最好的椎间盘突出微创疗法。
微创器械的不断开发以及内镜技术的不断创新，使得脊柱内镜下的微创手术在临床上得到了广泛的应用。内视镜系统主要有三种：显微内窥镜系统、单通道内视镜系统、双通道内视镜系统。
有了脊柱内镜技术后，外科医生可以直接观察病理，并直接将其从受压的神经结构（特别是脊髓）上剥离。脊柱内镜治疗椎间盘突出具有创伤小、效果好，花钱还少，所以说是治疗腰椎间盘的“利器”。许多美国医生将内窥镜脊柱手术视为未来五年的关键增长机会，但目前来看美国还需要制定更多的内窥镜培训计划，并且报销结构也必须得到改善。
Golden State Orthopedics and Spine诊所医生Saqib Hasan说：
“脊柱内镜手术已经成为一种全球现象，数字不会说谎。每年我都能看到与内窥镜技术相关的出版物数量，和使用内窥镜技术的外科医生数量稳步增加。有许多出版物强调了欧洲和亚洲对这些技术的采用度很高。美国感受到了压力，因为许多守旧派拒绝改变。常见的争论通常围绕成本、效率、学习曲线和报销展开。”
The Steadman Clinic诊所医生Michael Gallizzi表示：
“脊柱病例多数转移到门诊有助于推动这一变化，因为内窥镜脊柱手术对患者身体的损伤要小得多。事实上，我认为一旦人们知道有这项技术可用，患者就会开始要求使用。在这方面，我们还需要更多行业的支持。”
随着技术的不断发展，脊柱内镜的适用范围也在不断扩大，从传统的腰椎间盘切除、腰椎管狭窄减压，胸椎黄韧带骨化、胸椎椎间盘突出，再到颈椎后路Keyhole减压手术，都显示了微创技术的迅猛发展。
当更多难点被突破时，内窥镜技术的优势会越来越凸显，手术的明确指征会不断扩大，大多数的退行性脊柱疾病都能在内镜下安全有效地进行诊断与治疗。内窥镜脊柱手术的创立为更多患者提供了机会，让他们可以选择放弃开放式脊柱手术，支持微创手术。在未来几年，人们或将越来越关注脊柱内窥镜技术。
